Costo irrecuperabile

Cos'è il Costo Irrecuperabile?

Il costo irrecuperabile, noto anche come "sunk cost", è una spesa già sostenuta che non può essere recuperata o rimborsata, indipendentemente dalle decisioni future. Questi costi sono passati e fissi, e non dovrebbero influire sulle scelte successive, poiché rimangono invariati a prescindere dall'esito di una nuova decisione. Ignorare i costi irrecuperabili è un principio fondamentale della razionalità economica, ma nella pratica, le persone e le organizzazioni spesso faticano a farlo a causa della "fallacia dei costi irrecuperabili" (sunk cost fallacy). Questo fenomeno rientra nel campo della finanza comportamentale, che studia come i fattori psicologici influenzano le decisioni economiche. Un costo irrecuperabile si distingue dai costi futuri, che sono spese variabili e recuperabili che un'azienda o un individuo può affrontare. È cruciale per l'analisi finanziaria e la valutazione del progetto distinguere tra ciò che è già stato speso e ciò che può essere ancora influenzato.

Storia e Origine

Il concetto di costo irrecuperabile ha radici profonde nell'economia, ma la sua applicazione al comportamento umano e ai processi decisionali irrazionali è stata ampiamente esplorata per la prima volta dagli psicologi Hal Arkes e Catherine Blumer nel loro influente articolo del 1985, "The Psychology of Sunk Cost". La loro ricerc⁴⁹, ⁵⁰, ⁵¹, ⁵², ⁵³a ha dimostrato come gli individui tendano a continuare un'impresa in cui hanno già investito risorse (tempo, denaro o sforzo), anche quando non è più razionale farlo. Un esempio storic⁴⁶, ⁴⁷, ⁴⁸o spesso citato che illustra questa fallacia è il progetto Concorde, un aereo supersonico sviluppato congiuntamente dai governi britannico e francese. Nonostante le crescenti evidenze che il progetto non sarebbe mai stato commercialmente redditizio, entrambi i governi continuarono a finanziarlo per anni, spinti dall'enorme investimento già fatto. Questo "effetto Con⁴⁴, ⁴⁵corde" è diventato un simbolo della difficoltà di abbandonare un'impresa a causa dei costi irrecuperabili già sostenuti.

Punti Chiave

⁴³I costi irrecuperabili sono spese passate che non possono essere recuperate e non dovrebbero influenzare le future decisioni.
La fallacia dei co⁴¹, ⁴²sti irrecuperabili è un bias cognitivo che porta a continuare un'azione o un progetto a causa delle risorse già investite, anche quando non è più razionale.
Decisioni razionali do³⁸, ³⁹, ⁴⁰vrebbero basarsi solo sui costi e benefici futuri, ignorando i costi irrecuperabili.
Riconoscere e superare³⁵, ³⁶, ³⁷ la fallacia dei costi irrecuperabili è cruciale per una migliore pianificazione finanziaria e strategica.
Il costo irrecuperabile³³, ³⁴ si distingue dal costo opportunità, che rappresenta il valore della migliore alternativa a cui si rinuncia.

Interpretare il Costo Ir³²recuperabile

Interpretare il costo irrecuperabile significa comprendere che i soldi, il tempo o le risorse già spese sono "affondate" e non possono essere recuperate, indipendentemente da come si procede. La vera sfida non è riconoscere cosa sia un costo irrecuperabile, ma evitare che influenzi le decisioni future. Gli individui spesso commettono la fallacia dei costi irrecuperabili a causa di un'avversione innata alla perdita e del desiderio di non sentirsi come se avessero sprecato risorse. Ad esempio, un'azienda che ha ³¹investito milioni in un nuovo software che si rivela difettoso potrebbe continuare a investire per ripararlo, piuttosto che abbandonarlo, a causa dell'entità dell'investimento iniziale. La corretta interpretazione imp³⁰lica che, per prendere una decisione ottimale, si dovrebbero considerare solo i costi e i benefici futuri. Questo richiede un distacco emotivo dalle spese passate.

Esempio Ipotetico

Immagina²⁹te che un piccolo imprenditore, Mario, abbia investito 50.000 euro nell'acquisto di macchinari specifici per produrre un nuovo tipo di snack. Dopo sei mesi di produzione, le vendite sono scarse e un'analisi di mercato rivela che la domanda per questo snack è molto inferiore alle aspettative e in declino. Mario ha anche speso 10.000 euro in pubblicità, ma senza risultati significativi.

I 50.000 euro per i macchinari e i 10.000 euro per la pubblicità sono costi irrecuperabili. Anche se Mario decidesse di interrompere la produzione oggi, non recupererebbe quei soldi perché i macchinari sono troppo specifici per essere rivenduti facilmente e la pubblicità è già stata pagata.

Mario si trova di fronte a una scelta:

Continuare a produrre lo snack, sostenendo costi aggiuntivi per materie prime, manodopera ed energia, nella speranza che le cose migliorino.
Interrompere la produzione dello snack e riallocare le sue risorse su un prodotto diverso o un'attività più promettente.

Se Mario cade nella fallacia dei costi irrecuperabili, potrebbe continuare a produrre lo snack "solo perché ha già speso così tanto", ignorando le proiezioni negative future. Una analisi costi-benefici razionale, invece, gli suggerirebbe di concentrarsi solo sui costi e benefici futuri. I costi irrecuperabili non dovrebbero pesare sulla sua decisione di continuare o meno, poiché quei 60.000 euro sono comunque persi. La decisione corretta sarebbe quella che massimizza il futuro margine di profitto, indipendentemente da quanto è già stato speso.

Applicazioni Pratiche

Il costo irrecuperabile e la sua fallacia sono concetti fondamentali con numerose applicazioni nel mondo degli affari e della finanza:

Decisioni di investimento: Le aziende possono continuare a finanziare progetti di ricerca e sviluppo o nuove linee di prodotti che stanno fallendo solo a causa dell'enorme investimento iniziale. Questo può portare a "gettare denaro buono dietro a quello cattivo", come evidenziato in un'analisi del New York Times.
[Budgeting](https://diversification.com/t[²⁶](https://asana.com/resources/sunk-cost-fallacy), ²⁷, ²⁸erm/budgeting) e Gestione dei Progetti: I team di gestione del rischio possono trovarsi ad approvare budget aggiuntivi per progetti in difficoltà, piuttosto che ammettere la perdita dei fondi già stanziati, influenzando negativamente il ritorno sull'investimento complessivo.
Strategie di Uscita dal Mercato: Le imprese possono esitare a uscire da un settore non redditizio perché hanno sostenuto elevati costi irrecuperabili (ad esempio, impianti specializzati o spese di marketing per il riconoscimento del marchio) che non possono recuperare.
Contabilità e Reporting: Sebbene i costi irrecuperabili siano registrati nei libri contabili, una sana pratica di contabilità e di analisi costi-benefici impone che vengano ignorati nelle proiezioni future e nelle decisioni strategiche.

Comprendere come i costi irrecuperabili influenzano le decisioni aziendali è cruciale per la sostenibilità e la crescita.

Limiti e Critiche

Il principale limite del concetto di costo irrecuperabile non risiede nella sua definizione economica, ma nella difficoltà per gli esseri umani di ignorarlo nella decisione pratica. Questa "fallacia dei costi irrecuperabili" è un potente bias cognitivo che spinge le persone a persistere in un corso d'azione semplicemente perché hanno già investito risorse significative, anche quando non è più nel loro interesse.

Le critiche al modello di [decisione](https://diversificati[²²](https://www.tomorrow.bio/it/post/che-cose-la-fallacia-dei-costi-irrecuperabili), ²³on.com/term/decision_making) perfettamente razionale evidenziano che l'avversione alla perdita, la percezione dello spreco e il desiderio di giustificare le proprie azioni passate possono offuscare il giudizio. Ad esempio, uno studio di Knowledge@Wharton della University of Pennsylvania rivela come le aziende continuino sistematicamente a investire in iniziative perdenti, portando a significative distorsioni negli investimenti e all'erosione delle performance aziendali.

Un altro limite è la potenziale confusione con i costi fiss¹⁸, ¹⁹, ²⁰, ²¹i. Non tutti i costi fissi sono irrecuperabili; ad esempio, un macchinario può essere un costo fisso ma può essere rivenduto (recuperabile), mentre la spesa per una campagna pubblicitaria già eseguita è un costo irrecuperabile e non recuperabile. Superare questo bias cognitivo richiede consapevolezza e disciplina, soprattutto quando le poste in gioco sono alte, come nel caso di un progetto di investimento a lungo termine. Alcuni comportamenti irrazionali, come la fallacia del giocatore (continuare a scommettere dopo una serie di perdite nella convinzione che una vincita sia "dovuta"), sono strettamente collegati alla fallacia dei costi irrecuperabili.

Costo Irrecuperabile vs. Costo Opportunità

Sebbene entrambi siano concetti cruciali nell'economia comportamentale e nella decisione, il costo irrecuperabile e il costo opportunità rappresentano aspetti distinti delle spese e delle scelte.

Caratteristica	Costo Irrecuperabile	Costo Opportunità
Definizione	Spesa già sostenuta e non recuperabile.	Valore della migliore alternativa a cui si rinuncia quando si fa una scelta.
Natura	Passata, irrimediabile, fissa.	Futura, potenziale, variabile.
Rilevanza Decisionale	Non dovrebbe influenzare le decisioni razionali future.	È fondamentale per le decisioni razionali future.
Focus ¹⁴, ¹⁵, ¹⁶	Ciò che è stato perso e non può essere recu¹², ¹³perato.	Ciò che si rinuncia per ottenere qualcos'altro.
Esempio	Soldi spesi per un biglietto non rimborsabile di un concerto a cui non si va.	Il potenziale ritorno sull'investimento da un progetto alternativo, se si continua a finanziare un progetto fallimentare.

Il costo irrecuperabile si riferisce a ciò che è già accaduto e non può¹⁰ essere annullato. Il costo opportunità, invece, guarda avanti, considerando il valore delle alternative non scelte. La fallacia dei costi irrecuperabili nasce proprio dalla confusione tra questi due concetti, portando a considerare il passato (il costo irrecuperabile) invece di focalizzarsi sul futuro (il costo opportunità delle diverse opzioni). Una gestione del rischio efficace richiede di ignorare il primo per concentrarsi sul secondo.

FAQs

Perché è così difficile ignorare i costi irrecuperabili?

È difficile ignorare i costi irrecuperabili principalmente a causa di bias psicologici come l'avversione alla perdita e la necessità di giustificare le decisioni passate. Le persone tendono a sentire un dispiacere maggiore per le perdite rispetto al piacer⁸, ⁹e per i guadagni equivalenti, e abbandonare un progetto in cui si è investito molto può far sentire come se quelle risorse fossero state sprecate. Questo è un concetto studiato in dettaglio nell'economia comportamentale.

I costi irrecuperabili sono sempre finanziari?

No, i costi irrecuperabili non sono solo finanziari. Possono includere tempo, sforzo, energia emotiva o risorse non monetarie che sono state investite e non possono essere recuperate. Ad esempio, gli anni spesi a studiare una disciplina universitaria che poi non si vuole più seguire, o il tempo speso in una relazione fallimentare, possono rappresentare costi irrecuperabili non monetari.

Come si possono evitare di cadere nella fallacia dei costi irrecuperabili?

Per evit⁵, ⁶are di cadere nella fallacia dei costi irrecuperabili, è utile concentrarsi sempre sui costi e benefici futuri di una decisione, ignorando quanto è già stato speso. Valutare regolarmente i progetti, stabilire obiettivi chiari e, se necessario, cercare una p³, ⁴rospettiva esterna possono aiutare. L'analisi costi-benefici è uno str²umento utile per focalizzarsi su ciò che è rilevante per il futuro.

La fallacia dei costi irrecuperabili è rilevante per gli investitori individuali?

Sì, la fallacia dei costi irrecuperabili è estremamente rilevante per gli investitori individuali. Può portare a mantenere un investimento in perdita troppo a lungo, nella speranza di "recuperare" ciò che è stato perso, invece di vendere e riallocare il capitale in opportunità più promettenti. Questo si traduce spesso in un mancato ritorno sull'investimento su altre asset. Un principio chiave è capire che il denaro già investito è un costo irrecuperabile e non dovrebbe influenzare la decisione di continuare a detenere un'attività.