Forschung und entwicklung

Was ist Forschung und Entwicklung?

Forschung und Entwicklung (F&E) bezieht sich auf die kreative und systematische Arbeit, die unternommen wird, um den Wissensstand zu erweitern – einschließlich des Wissens über den Menschen, die Kultur und die Gesellschaft – und um neue Anwendungen des vorhandenen Wissens zu entwickeln. Im Kontext der Unternehmensfinanzierung sind F&E-Aktivitäten Investitionen, die darauf abzielen, neue Produkte, Prozesse oder Dienstleistungen zu schaffen oder bestehende erheblich zu verbessern. Diese Aktivitäten sind entscheidend für den technologischer Fortschritt und die langfristige Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen und Volkswirtschaften. Die Ausgaben für Forschung und Entwicklung sind typischerweise mit erheblicher Unsicherheit und dem Potenzial für hohe Erträge verbunden.

Geschichte und Ursprung

Das Konzept der systematischen Forschung und Entwicklung, wie wir sie heute kennen, entwickelte sich mit dem Aufkommen der industriellen Revolution und beschleunigte sich im 20. Jahrhundert. Frühe Formen der Forschung wurden oft von einzelnen Erfindern oder Universitäten betrieben. Die formelle Etablierung von F&E-Abteilungen in Unternehmen und Regierungen setzte jedoch im Zuge der zunehmenden Komplexität der Technologie und des globalen Wettbewerbs ein. Ein wegweisendes Beispiel ist die Gründung der Bell Labs im Jahr 1925, die für zahlreiche bahnbrechende Erfindungen wie den Transistor und das Lasersystem verantwortlich war.

Um die Messung u⁴nd Vergleichbarkeit von F&E-Aktivitäten zwischen Ländern zu standardisieren, wurde 1963 das „Frascati-Handbuch“ von der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) entwickelt. Dieses Handbuch bietet e³ine international anerkannte Methodik zur Erfassung von F&E-Statistiken und definiert die Kriterien, die eine Tätigkeit als Forschung und Entwicklung qualifizieren.

Wichtige Erkenntnisse²

• Forschung und Entwicklung (F&E) ist eine systematische und kreative Tätigkeit zur Steigerung des Wissensbestands und zur Schaffung neuer Anwendungen.
• F&E-Ausgaben werden in der Buchhaltung von Unternehmen oft als Betriebskosten behandelt, obwohl sie das Potenzial für langfristige Wertschöpfung haben.
• Sie ist ein wesentlicher Treiber für Produktivität, Wettbewerbsvorteil und Wirtschaftswachstum.
• Die Ergebnisse von F&E sind naturgemäß unsicher, aber erfolgreiche Projekte können zu Patenten und anderen Formen von intellektuellem Eigentum führen.

Interpretation der Forschung und Entwicklung

Die Interpretation von Forschung und Entwicklung im finanziellen Kontext erfordert ein Verständnis der zugrunde liegenden Rechnungslegungsgrundsätze. Da F&E-Ausgaben in der Regel sofort als Betriebskosten in der Gewinn- und Verlustrechnung erfasst werden, anstatt als Kapitalaufwendungen auf der Bilanz aktiviert zu werden, können sie die kurzfristigen Gewinnspannen eines Unternehmens mindern. Analysten und Investoren betrachten F&E-Ausgaben jedoch oft als eine Investition in die zukünftige Wettbewerbsfähigkeit und den potenziellen Unternehmenswert.

Ein hohes Verhältnis von F&E-Ausgaben zu Umsatz kann auf ein Unternehmen hinweisen, das stark in seine Zukunft investiert, was bei erfolgreichen Projekten zu Wachstum führen kann. Umgekehrt kann ein zu geringer F&E-Aufwand bedeuten, dass ein Unternehmen Gefahr läuft, von Wettbewerbern überholt zu werden. Die Bewertung von F&E-Investitionen erfordert eine qualitative Beurteilung der Forschungsbereiche, des Patentportfolios und der Innovationsstrategie des Unternehmens.

Hypothetisches Beispiel

Betrachten wir ein fiktives Biotechnologieunternehmen, "BioGenius AG", das 10 Millionen Euro für die Forschung und Entwicklung eines neuen Medikaments gegen eine seltene Krankheit ausgibt. Diese 10 Millionen Euro umfassen Gehälter für Wissenschaftler, Labormaterialien, Gerätemiete und andere direkte Kosten.

In den Finanzberichten der BioGenius AG werden diese 10 Millionen Euro im Geschäftsjahr, in dem sie anfallen, als F&E-Aufwand ausgewiesen. Dies reduziert den ausgewiesenen Gewinn des Unternehmens um diesen Betrag. Angenommen, BioGenius hat vor dieser Ausgabe einen Gewinn von 15 Millionen Euro erzielt, würde der ausgewiesene Gewinn nach F&E-Aufwand auf 5 Millionen Euro sinken.

Wenn das Medikament nach mehreren Jahren Forschung und Entwicklung erfolgreich ist und die Marktzulassung erhält, könnte BioGenius durch Lizenzen oder den Verkauf des Medikaments erhebliche Einnahmen erzielen. Die früheren F&E-Ausgaben, obwohl sie den damaligen Gewinn gemindert haben, legen den Grundstein für zukünftige Einnahmequellen und den Aufbau von immateriellen Vermögenswerten wie Patenten.

Praktische Anwendungen

Forschung und Entwicklung spielt in zahlreichen Bereichen eine zentrale Rolle:

• Pharmaindustrie: Unternehmen investieren massiv in die F&E neuer Medikamente und Therapien, die nach erfolgreicher Entwicklung durch Patente geschützt werden können.
• Technologiebranche: Softwareunternehmen und Hardwarehersteller stecken erhebliche Mittel in F&E, um innovative Produkte und Dienstleistungen wie neue Prozessoren, Betriebssysteme oder künstliche Intelligenz zu entwickeln.
• Automobilindustrie: Die Entwicklung von Elektrofahrzeugen, autonomem Fahren und effizienteren Verbrennungsmotoren ist das Ergebnis intensiver F&E.
• Fertigungssektor: F&E führt zur Optimierung von Produktionsprozessen, zur Entwicklung neuer Materialien und zur Verbesserung der Produktqualität.
• Wirtschaftspolitik: Regierungen fördern F&E durch Steuervergünstigungen, Subventionen und die Finanzierung von Forschungseinrichtungen, da höhere F&E-Ausgaben zu einer Zunahme der wirtschaftlichen Produktivität und des Bruttoinlandsprodukts beitragen können.

Einschränkungen und Kritikpunkte

Obwohl Forschung und Entwic¹klung für Wachstum unerlässlich ist, gibt es auch Einschränkungen und Kritikpunkte:

• Hohe Unsicherheit: F&E ist mit einem hohen Risiko behaftet. Viele Forschungsprojekte scheitern, bevor sie ein marktfähiges Produkt hervorbringen. Insbesondere in der Pharmaindustrie sind die Entwicklungskosten enorm und die Erfolgsaussichten gering.
• Zeitliche Verzögerung: Die Vorteile von F&E-Investitionen stellen sich oft erst nach Jahren ein. Dies kann zu einem Dilemma für Unternehmen führen, die kurzfristigen Gewinnerwartungen gerecht werden müssen.
• Rechnungslegung: Die sofortige Erfassung von F&E-Ausgaben als Aufwand statt als Aktivierung auf der Bilanz wird von einigen Kritikern als unzureichend angesehen, da sie den Aufbau langfristiger Werte nicht direkt widerspiegelt. Die mangelnde Amortisation oder Abschreibung dieser "Investitionen" kann die wahre finanzielle Lage eines Unternehmens verschleiern.
• Messprobleme: Die tatsächliche Produktivität und der Wertbeitrag von F&E sind oft schwer zu quantifizieren und können erst retrospektiv vollständig bewertet werden.

Forschung und Entwicklung vs. Innovation

Obwohl die Begriffe Forschung und Entwicklung und Innovation oft synonym verwendet werden, gibt es einen wichtigen Unterschied. F&E ist ein Teil des Innovationsprozesses, aber nicht das Ganze.

Forschung und Entwicklung konzentriert sich auf die Generierung neuen Wissens und die Entwicklung neuer oder wesentlich verbesserter Produkte, Prozesse oder Dienstleistungen. Es ist der systematische Prozess, der zur Entdeckung und Erfindung führt.

Innovation hingegen ist der breitere Prozess der Umsetzung von neuen Ideen oder Erfindungen in praktikable Anwendungen, die einen wirtschaftlichen oder sozialen Nutzen stiften. Dies umfasst nicht nur F&E, sondern auch Design, Produktion, Marketing, Vertrieb und die erfolgreiche Markteinführung. Ein Unternehmen kann viel in F&E investieren, aber ohne effektive Prozesse zur Kommerzialisierung und Skalierung der Ergebnisse wird es möglicherweise keine erfolgreichen Innovationen hervorbringen.

FAQs

1. Warum ist Forschung und Entwicklung so wichtig für Unternehmen?

Forschung und Entwicklung ist für Unternehmen von entscheidender Bedeutung, da sie die Grundlage für zukünftiges Wachstum, Wettbewerbsfähigkeit und die Schaffung neuer Produkte oder Dienstleistungen bildet. Sie ermöglicht es Unternehmen, sich an veränderte Marktbedingungen anzupassen und einen Wettbewerbsvorteil zu erlangen.

2. Wie werden F&E-Ausgaben in der Bilanz behandelt?

Gemäß den meisten Rechnungslegungsstandards, wie den US-amerikanischen GAAP (Generally Accepted Accounting Principles) und oft auch IFRS (International Financial Reporting Standards, wenn auch mit einigen Ausnahmen), werden die Kosten für Forschung und Entwicklung in der Regel sofort als Aufwand in der Gewinn- und Verlustrechnung verbucht, wenn sie anfallen. Sie erscheinen also nicht als aktivierbarer Posten auf der Bilanz, es sei denn, es handelt sich um sehr spezifische Entwicklungsphasen, bei denen die technische Machbarkeit und die Absicht zur Fertigstellung nachweisbar sind.

3. Was ist der Unterschied zwischen Grundlagenforschung und angewandter Forschung?

Grundlagenforschung (Basic Research) zielt darauf ab, neues Wissen ohne spezifische praktische Anwendung zu erlangen. Angewandte Forschung (Applied Research) hingegen ist auf ein bestimmtes, praktisches Ziel oder eine bestimmte Anwendung ausgerichtet. Beide sind Teil der breiteren Kategorie Forschung und Entwicklung.