Benefici marginali

What Is Benefici marginali?

I benefici marginali rappresentano il vantaggio aggiuntivo o la utilità che un consumatore o un produttore ottiene dal consumo o dalla produzione di un'unità aggiuntiva di un bene o servizio. Questo concetto è una pietra angolare della Microeconomia e della Teoria dell'impresa, fornendo una lente attraverso cui individui e aziende prendono decisioni economiche razionali. Comprendere i benefici marginali è fondamentale per l'ottimizzazione dell'allocazione delle risorse, poiché aiuta a valutare se l'azione di aggiungere un'ulteriore unità sia vantaggiosa. L'analisi dei benefici marginali è strettamente legata alla legge dell'utilità marginale decrescente, la quale afferma che, superato un certo punto, ogni unità aggiuntiva consumata di un bene o servizio tende a fornire un incremento di soddisfazione o beneficio via via minore.

History and Origin

Il concetto di utilità marginale, da cui derivano i benefici marginali, emerse formalmente nella seconda metà del XIX secolo, segnando la cosiddetta "Rivoluzione Marginalista". Economisti come William Stanley Jevons in Inghilterra, Carl Menger in Austria e Léon Walras in Svizzera, svilupparono indipendentemente questa teoria. Sebbene Daniel Bernoulli avesse già discusso l'idea che la desiderabilità del denaro diminuisse con l'accumulo nel XVIII secolo, furono Jevons con "The Theory of Political Economy" (1871), Menger con "Principi di Economia" (1871) e Walras con "Éléments d'économie politique pure" (1874) a consolidare il marginalismo come teoria economica. L'introduzione dei benefici marginali e dell'utilità marginale ha permesso di risolvere il "paradosso del valore", che si interrogava sul perché beni essenziali come l'acqua avessero un prezzo inferiore rispetto a beni non essenziali come i diamanti. La risposta risiede nel fatto che il valore non dipende dall'utilità totale, ma dall'utilità marginale dell'ultima unità disponibile: i diamanti, essendo scarsi, hanno un'alta utilità marginale, mentre l'acqua, abbondante, ha un'utilità marginale molto bassa dopo che la sete è stata saziata.

Key Takeaways

• I¹¹ benefici marginali misurano l'incremento di soddisfazione o utilità derivante dal consumo o dalla produzione di un'unità aggiuntiva di un bene o servizio.
• Sono fondamentali per le decisioni economiche di consumatori e produttori, influenzando le scelte di acquisto e i livelli di produzione.
• La legge dei rendimenti decrescenti (o utilità marginale decrescente) è un principio chiave che governa i benefici marginali, indicando che ogni unità aggiuntiva porta un beneficio minore.
• L'analisi dei benefici marginali è utilizzata per l'ottimizzazione e per massimizzare il benessere o il profitto.
• Per una decisione ottimale, i benefici marginali dovrebbero essere confrontati con i costi marginali.

Formula and Calculation

Il calcolo dei benefici marginali è un processo che esamina il cambiamento nel beneficio totale derivante da un cambiamento unitario nella quantità consumata o prodotta.

La formula generale per i benefici marginali (MB) è:

Dove:

• $MB$ = Beneficio Marginale
• $\Delta TB$ = Variazione del Beneficio Totale
• $\Delta Q$ = Variazione della Quantità

Ad esempio, se il beneficio totale derivante dal consumo di 2 unità di un bene è 20 e il beneficio totale derivante dal consumo di 3 unità dello stesso bene è 27, allora il beneficio marginale della terza unità è la differenza tra i due benefici totali (27 - 20 = 7) divisa per la variazione della quantità (3 - 2 = 1). Quindi, i benefici marginali sono 7. Questo concetto è applicabile anche nella produzione per valutare l'aumento dei ricavi o dei benefici totali aggiungendo un'unità di output.

Interpreting the Benefici marginali

L'interpretazione dei benefici marginali è cruciale per guidare le decisioni economiche. Un beneficio marginale positivo significa che il consumo o la produzione di un'unità aggiuntiva porta a un aumento del beneficio totale. Un beneficio marginale decrescente, in linea con la legge dei rendimenti decrescenti, suggerisce che, pur aumentando il beneficio totale, l'incremento di beneficio per ogni unità aggiuntiva diminuisce. Questo è il motivo per cui, ad esempio, la soddisfazione derivante dal primo pezzo di pizza è maggiore di quella derivante dal quinto.

Quando i benefici marginali superano i [costi m¹⁰arginali](https://diversification.com/term/costo_marginale), l'azione di consumare o produrre un'ulteriore unità è considerata razionale e vantaggiosa. Al contrario, se i costi marginali superano i benefici marginali, l'azione non è efficiente. Il punto ottimale si raggiunge quando i benefici marginali sono uguali ai costi marginali, poiché a quel punto non è possibile ottenere un ulteriore guadagno netto dall'incremento della quantità. Questa valutazione incrementale è al centro di molteplici applicazioni economiche.

Hypothetical Example

Immaginiamo un'azienda di software che sta valutando l'assunzione di un nuovo sviluppatore. L'obiettivo è massimizzare la produzione di nuove funzionalità.

• Assumere il primo sviluppatore porta a 10 nuove funzionalità al mese.
• Assumere il secondo sviluppatore porta a 8 nuove funzionalità aggiuntive al mese (totale 18).
• Assumere il terzo sviluppatore porta a 5 nuove funzionalità aggiuntive al mese (totale 23).
• Assumere il quarto sviluppatore porta a 2 nuove funzionalità aggiuntive al mese (totale 25).

In questo scenario, i benefici marginali (in termini di nuove funzionalità aggiuntive) sono 10, 8, 5 e 2 rispettivamente per il primo, secondo, terzo e quarto sviluppatore. Si osserva la legge dei rendimenti decrescenti, in quanto ogni sviluppatore aggiuntivo contribuisce con un numero minore di funzionalità.

L'azienda dovrà confrontare questi benefici marginali con il costo marginale (lo stipendio e i benefici di ogni nuovo sviluppatore). Se il costo del terzo sviluppatore supera il beneficio di 5 nuove funzionalità, l'azienda non dovrebbe assumerlo. Il processo decisionale si fermerebbe al punto in cui il beneficio marginale dell'ultimo sviluppatore assunto è almeno uguale al suo costo marginale.

Practical Applications

I benefici marginali trovano applicazioni diffuse in vari settori dell'economia:

• Decisioni di Consumo: I consumatori utilizzano i benefici marginali, spesso inconsciamente, per decidere quanto acquistare di un determinato bene o servizio, bilanciando la soddisfazione aggiuntiva contro il prezzo. Questo aiuta a plasmare le curve di domanda e offerta nel mercato.
• Decisioni di Produzione e Aziendali: Le aziende utilizzano l'analisi dei benefici marginali per determinare il livello ottimale di output, le strategie di prezzo e l'allocazione delle risorse. Confrontando il beneficio marginale (spesso inteso come ricavo marginale per i produttori) con il costo marginale della produzione di un'unità aggiuntiva, le imprese mirano a massimizzare il profitto. Ad esempio, un'azienda valuterà se produrre un'ulteriore unità di ⁸un bene genererà ricavi superiori ai costi aggiuntivi di produzione.
• Politiche Pubbliche e Regolamentazione: I governi e i respons⁷abili delle politiche impiegano l'analisi dei benefici marginali per progettare politiche pubbliche efficaci, allocare il bilancio e stabilire regolamentazioni. Ad esempio, nella valutazione di un progetto infrastrutturale, si confrontano i benefici aggiuntivi (es. riduzione del traffico, miglioramento della sicurezza) con i costi marginali di realizzazione e manutenzione. Questo approccio garantisce che le risorse siano destinate a progetti con il più alto beneficio netto per la società.
• Investimento: G⁵li investitori e le imprese utilizzano i benefici marginali per valutare decisioni di investimento incrementali, come aggiungere un'ulteriore unità di capitale o espandere una linea di produzione. L'analisi aiuta a determinare se il beneficio aggiuntivo (ad esempio, aumento dei ricavi o risparmio sui costi) superi il costo marginale di tale investimento.

Limitations and Criticisms

Nonostante la sua utilità, la teoria dei benefici marginali e dell'utilità marginale ha ricevuto diverse critiche. Una delle principali riguarda la difficoltà di misurare oggettivamente l'utilità o la soddisfazione. Sebbene il concetto sia intuitivo, quantificare in modo preciso l'incremento di beneficio derivante da un'unità aggiuntiva è spesso complesso e soggettivo.

Un'altra critica è che la teoria si basa su assunzioni idealizzate, come la pe⁴rfetta razionalità dei consumatori e la costanza del valore della moneta. In realtà, le decisioni economiche sono influenzate da fattori psicologici e contestuali che non sono pienamente catturati da un'analisi puramente marginale. La scuola di pensiero dell'economia comportamentale ha evidenziato come le persone non sempre agiscano in modo perfettamente razionale, deviando dalle previsioni basate sui benefici marginali teorici.

Inoltre, alcuni economisti criticano l'incapacità della teoria di spiegare le pre²ferenze che cambiano nel tempo. Se le preferenze del consumatore non sono stabili, diventa difficile attribuire i cambiamenti nel comportamento di acquisto unicamente alle variazioni dei benefici marginali o del prezzo. Ciò suggerisce che, pur essendo uno strumento potente per l'analisi incrementale, i¹ benefici marginali non offrono un quadro completo di tutte le dinamiche del mercato e del comportamento umano.

Benefici marginali vs. Costo marginale

I benefici marginali e il costo marginale sono due facce della stessa medaglia nell'analisi economica, entrambi fondamentali per prendere decisioni economiche ottimali.

La confusione tra i due termini nasce spesso dalla loro interdipendenza nell'analisi costi-benefici. Entrambi sono valori "marginali", ovvero si riferiscono al cambiamento dovuto all'aggiunta di "una unità in più", ma si concentrano su aspetti opposti: i benefici (o entrate) rispetto ai costi. La decisione razionale in economia si basa sul confronto tra questi due valori: un'azione dovrebbe essere intrapresa solo se i benefici marginali derivanti superano i costi marginali associati.

FAQs

Che cosa significa esattamente "marginale" in economia?

In economia, "marginale" si riferisce a un piccolo cambiamento, un incremento o decremento di "un'unità aggiuntiva" a partire da un livello di base. Si concentra sull'impatto di un cambiamento incrementale piuttosto che sul totale complessivo. Ad esempio, il beneficio marginale è il beneficio di un'unità in più, e il costo marginale è il costo di un'unità in più.

Perché i benefici marginali sono importanti per i consumatori?

I benefici marginali sono cruciali per i consumatori perché li aiutano a prendere decisioni economiche su quanto acquistare di un bene o servizio. Essi valutano se la soddisfazione aggiuntiva (il beneficio marginale) ottenuta dall'acquisto di un'ulteriore unità sia maggiore del prezzo pagato, permettendo loro di massimizzare la propria utilità totale dato il loro budget.

I benefici marginali possono essere negativi?

Sì, i benefici marginali possono essere negativi. Questo accade quando il consumo di un'unità aggiuntiva di un bene o servizio riduce il beneficio o la soddisfazione complessiva. Ad esempio, dopo aver mangiato diversi dolci, un altro dolce potrebbe causare malessere, portando a un beneficio marginale negativo. Questo è un'estensione della legge dei rendimenti decrescenti.

Come si collegano i benefici marginali all'elasticità?

I benefici marginali influenzano la forma della curva di domanda e offerta di un prodotto e, di conseguenza, la sua elasticità. Quando i benefici marginali diminuiscono rapidamente con l'aumento del consumo, ciò tende a rendere la domanda più inelastica, poiché i consumatori sono meno disposti a pagare lo stesso prezzo per unità aggiuntive. Viceversa, se i benefici marginali diminuiscono lentamente, la domanda potrebbe essere più elastica.