Fallimento del mercato

Che cos'è il Fallimento del mercato?

Il fallimento del mercato è una situazione economica in cui l'allocazione delle risorse da parte di un libero mercato non è efficiente. Ciò significa che i beni e i servizi non sono distribuiti in modo ottimale tra i partecipanti, portando a una perdita di benessere sociale. Il fallimento del mercato rientra nella microeconomia, una branca dell'economia che studia come gli individui e le imprese prendono decisioni su allocazione delle risorse e prezzi di beni e servizi. Contrariamente alla teoria economica standard, che presuppone l'efficienza del mercato in condizioni ideali di concorrenza perfetta, un fallimento del mercato si verifica quando tali condizioni vengono meno, impedendo al mercato di raggiungere un equilibrio Pareto efficiente.

Storia e Origine

Il concetto di fallimento del mercato affonda le sue radici nell'economia neoclassica, ma fu formalizzato in modo significativo agli inizi del XX secolo. Il contributo più influente in tal senso è spesso attribuito all'economista britannico Arthur C. Pigou. Nel suo lavoro "The Economics of Welfare", pubblicato per la prima volta nel 1920, Pigou sviluppò l'analisi delle "esternalità", ovvero i costi o i benefici che ricadono su terzi non direttamente coinvolti in una transazione economica. Pigou sosteneva che le esternalità negative, come l'inquinamento, o positive, come la ricerca scientifica, portassero a una divergenza tra il costo marginale privato e il costo marginale sociale, impedendo al mercato di raggiungere un'allocazione efficiente delle risorse. La sua opera pose le basi per la teoria ortodossa del fallimento del mercato, che ha dominato il pensiero economico dagli anni '40 in poi.

Punt⁴i Chiave

Il fallimento del mercato si verifica quando l'allocazione delle risorse da parte del mercato non è efficiente, portando a una perdita di benessere sociale.
Le cause principali includono esternalità, beni pubblici, asimmetria informativa, e potere di mercato (come monopolio o oligopolio).
In presenza di un fallimento del mercato, l'intervento statale è spesso considerato per correggere le inefficienze, sebbene non sia privo di limiti.
Il concetto è fondamentale per comprendere il ruolo e i limiti sia dei mercati che dell'intervento pubblico nell'economia.
I fallimenti di mercato possono portare a esiti indesiderati, come sovrapproduzione di mali o sottoproduzione di beni desiderabili.

Interpretazione del Fallimento del mercato

Il fallimento del mercato viene interpretato come un segnale che le forze di domanda e offerta non stanno operando liberamente o in modo completo per rispecchiare i veri costi e benefici sociali. Se, ad esempio, un'azienda inquina un fiume senza pagarne il costo, il prezzo del suo prodotto non rifletterà il vero costo sociale della produzione, risultando in una sovrapproduzione di quel bene e un'eccessiva quantità di inquinamento. Allo stesso modo, se un bene pubblico come la difesa nazionale non può essere finanziato tramite il mercato (poiché è non escludibile e non rivale), si verifica una sottoproduzione o l'assenza totale di tale bene. L'interpretazione si concentra sull'identificazione di queste inefficienze e sulla proposta di soluzioni, che spesso implicano la regolamentazione o altre forme di intervento statale.

Esempio Ipotetico

Consideriamo il caso di un'industria chimica che produce fertilizzanti. Durante il processo produttivo, l'industria scarica in un vicino corso d'acqua degli effluenti tossici. Questi effluenti causano la morte dei pesci e rendono l'acqua non potabile per la comunità a valle, la quale deve sostenere costi aggiuntivi per purificare l'acqua o trovare fonti alternative.

In questo scenario, il mercato dei fertilizzanti non riflette il costo totale della produzione. Il costo privato dell'azienda include le materie prime, la manodopera e l'energia, ma non include il danno ambientale e sanitario inflitto alla comunità a valle. Questo danno è un'esternalità negativa. Poiché l'azienda non deve internalizzare questi costi esterni, il prezzo dei fertilizzanti sul mercato è artificialmente basso, e ne viene prodotta una quantità maggiore di quella socialmente ottimale. Questa è una chiara manifestazione di fallimento del mercato: l'allocazione delle risorse è inefficiente perché la produzione di fertilizzanti crea un disservizio per terzi non compensati, portando a un benessere sociale complessivo inferiore.

Applicazioni Pratiche

Il concetto di fallimento del mercato ha ampie applicazioni pratiche in vari settori dell'economia e della politica pubblica.

Politica Ambientale: Le esternalità negative, come l'inquinamento atmosferico o idrico, sono tra gli esempi più citati di fallimento del mercato. I governi spesso intervengono attraverso regolamentazione, tasse pigouviane (sull'inquinamento) o sistemi di permessi negoziabili per internalizzare i costi sociali. Ad esempio, il Clean Air Act negli Stati Uniti ha avuto un impatto significativo sulla riduzione dell'inquinamento atmosferico, dimostrando come l'intervento normativo possa correggere un fallimento del mercato ambientale e portare benefici economici e sanitari sostanziali.
Beni Pubblici: Beni c³ome la difesa nazionale, l'illuminazione stradale o la ricerca scientifica di base sono esempi di bene pubblico che il mercato privato tende a sottoprodurre a causa della loro non escludibilità e non rivalità. L'intervento statale, attraverso la politica fiscale e la fornitura diretta, è essenziale per garantirne l'esistenza.
Sanità e Istruzione: Questi settori presentano spesso asimmetria informativa (ad esempio, i medici sanno più dei pazienti) e esternalità positive (una popolazione più sana o istruita beneficia tutti), giustificando l'intervento pubblico tramite sussidi, regolamentazione o fornitura diretta.
Crisi Finanziarie: Le crisi come quella del 2007-08 sono state analizzate anche sotto la lente del fallimento del mercato, spesso a causa di esternalità pecuniarie o fallimenti coordinativi nel mercato del credito. La Federal Reserve Bank of Richmond ha discusso come la crisi abbia sollevato questioni sui fallimenti del mercato, in particolare in relazione alla liquidità e alle esternalità che non sono adeguatamente prezzate dal mercato. Questo ha portato a un'ampia [regolamen²tazione](https://diversification.com/term/regolamentazione) finanziaria successiva.

Limiti e Critiche

Nonostante la sua utilità, il concetto di fallimento del mercato ha ricevuto critiche e presenta limiti. Una delle principali critiche proviene dalla teoria della "scelta pubblica", che introduce il concetto di "fallimento del governo". Così come il mercato può non essere efficiente, anche l'intervento statale per correggere un fallimento del mercato può a sua volta fallire, creando nuove inefficienze.

I "fallimenti del governo" possono derivar¹e da:

Asimmetria Informativa: Il governo potrebbe non avere tutte le informazioni necessarie per intervenire in modo efficace, o i regolatori potrebbero essere influenzati da gruppi di interesse.
Cattura Regolatoria: Le agenzie di regolamentazione possono finire per agire nell'interesse delle industrie che dovrebbero regolare, anziché nell'interesse pubblico.
Ricerca di Rendita (Rent-Seeking): Individui o gruppi possono spendere risorse per influenzare la politica fiscale o normativa al proprio vantaggio, piuttosto che per creare nuova ricchezza.
Inefficienza Burocratica: Gli enti governativi possono operare con meno efficienza rispetto alle imprese private a causa della mancanza di incentivi competitivi.
Legge delle Conseguenze Inintenzionali: Le politiche volte a correggere un fallimento del mercato possono avere effetti collaterali negativi imprevisti.

Alcuni economisti sostengono che la deregolamentazione in certi contesti possa migliorare l'efficienza, mentre altri avvertono che un eccessivo affidamento sulla soluzione governativa può ignorare la capacità del mercato stesso di adattarsi e trovare soluzioni private alle esternalità.

Fallimento del mercato vs. Esternalità

Sebbene spesso usati in contesti simili, "fallimento del mercato" e "esternalità" non sono interscambiabili. Un'esternalità è una delle cause principali del fallimento del mercato. Un'esternalità si verifica quando la produzione o il consumo di un bene o servizio influisce su terzi non direttamente coinvolti nella transazione, senza che questi siano compensati o debbano pagare per tale effetto. Se l'effetto è negativo (es. inquinamento), è un'esternalità negativa; se è positivo (es. vaccinazioni che riducono il rischio di malattia per tutti), è un'esternalità positiva.

Il fallimento del mercato, invece, è il risultato complessivo di un'allocazione inefficiente delle risorse che può essere causata da una o più ragioni, inclusa l'esternalità. In altre parole, le esternalità sono un tipo di imperfezione che impedisce al mercato di raggiungere un'ottimale allocazione delle risorse, portando al fallimento del mercato. Altre cause di fallimento del mercato includono l'esistenza di beni pubblici, asimmetria informativa, e potere di mercato (come monopolio).

FAQ

Quali sono le principali cause di fallimento del mercato?

Le cause principali sono quattro: esternalità (costi o benefici su terzi non compensati), beni pubblici (beni non escludibili e non rivali che il mercato privato non offre sufficientemente), asimmetria informativa (quando una parte ha più informazioni dell'altra in una transazione), e potere di mercato (come monopolio o oligopolio, che distorcono la concorrenza).

Chi interviene tipicamente per correggere un fallimento del mercato?

Generalmente, lo Stato o le autorità pubbliche intervengono per correggere i fallimenti del mercato attraverso regolamentazione, tassazioni, sussidi o la fornitura diretta di beni e servizi.

Un fallimento del mercato implica sempre l'intervento del governo?

Non necessariamente. Sebbene l'intervento statale sia una risposta comune, in alcuni casi possono emergere soluzioni private o il costo dell'intervento governativo potrebbe superare i benefici attesi (portando a un "fallimento del governo"). Tuttavia, i fallimenti di mercato gravi spesso richiedono una qualche forma di coordinamento o regolamentazione esterna.